Новый путь - Страница 79

Похоже грехов на совести пиратов накопилось очень много, и попадать под неотвратимость законов империи они не стремились. Возможность попасть на службу к аристократу давала им реальный шанс, если и не уйти от наказания, то хотя бы его отложить. По крайней мере, так думали некоторые из них.

Приказав выстроиться всем пленным с одной стороны зала, я вытащил из личного теневого кармана призрачный алтарь. Для обычных людей это выглядело, как будто у меня под вытянутой рукой появилась голограмма какой-то чаши. Возиться с кровью, для такого количества потенциальных слуг, желания не было. Алтарь показался мне более приемлемым решением. Да и привязка слуг будет не только ко мне, но и к клану. Тут же пояснил для пленников. Клятва состоит из двух частей: самой клятвы и ритуала закрепления, когда нужно коснуться изображения призрачной чаши.

Пираты дружно повторили за мною слова клятвы и стали по очереди подходить к алтарю. Неожиданный для меня сбой произошёл уже на третьем человеке. Алтарь опять выбросил фокус. Только коснувшись изображения, пират вдруг маленьким облачком пепла осыпался на землю. Пришлось быстро реагировать.

– Он заранее решил нарушить клятву, – с каменным лицом прокомментировал я это событие. Дополнительного воздействия явно больше не требовалось. Толпа и так была под впечатлением. Никто не рассчитывал на такую быструю расправу, даже над потенциальным нарушителем. Несколько человек поинтересовалось, возможностью отказаться от клятвы. Я не настаивал. Из пары сотен человек, отказ десятка меня вполне устраивал.

Оказалось, старик руководил наёмниками, высадившимися на императорскую яхту, и уцелел в числе немногих, оставшихся в живых. Фактически только он остался старшим офицером среди пиратов, в то время как остальные высокопоставленные офицеры пиратского корабля, пытаясь оказать сопротивление, погибли. Его я пока и назначил старшим среди слуг клана. Кличка Пёс ему подходила как нельзя лучше. Явно мужик опытный, раз уже много лет руководил отрядом наёмных головорезов. Я отчётливо понимал – среди пиратов не могло быть белых и пушистых. У них за спинами наверняка кучи трупов, но для меня это уже было не важно. Клятва слуги обеспечивала их полное подчинение клану на неограниченное время. Даже на Архоне некоторые преступники предпочитали смерть, чем такое подчинение. Фактически человек в этом случае разрешал полное перепрограммирование своего сознания на новые приоритеты. Пиратам я об этом не рассказывал. Да, вот такой я злобный маг.

Нехватка офицеров на корабле не особо влияла на его боеспособность. Основные специалисты управления вооружением практически не пострадали. С помощью духа управлять кораблём и рассчитать прыжок я вполне способен. Ещё лет в двадцать сдавал экзамены в империи отца. Особенности подскажет искин корабля и капитан-стажёр, которого прислал мне граф. Сам граф взял на себя управление имперской яхтой. Нужную квалификацию для этого он тоже имел. Пришлось повоевать в своё время. Капитана-стажёра на яхту взял, прямо из академии, старый капитан – предатель. Незнание некоторых вещей молоденьким офицером, помогали предателю готовить диверсию.

Ремонт системных двигателей уже давно закончился. Били мы их очень аккуратно. На борту у меня находилось половина состава лётной группы эскортного эсминца. Ни машины, ни их пилоты так в предыдущей стычке и не участвовали. У них даже возможности такой не было. Препятствий для прыжка к базе у нас больше не имелось.

Расчёт для прыжка удалось выполнить идеально. Маги не забывают то, что когда-то изучили. На собирающихся драпать пиратов мы свалились как гром средь ясного неба. Информация о базе и присутствующих на ней кораблях у нас была полная. Серьёзных противников для нашей пары кораблей там не наблюдалось. Истребители с моего корабля под управлением уже слуг клана, перекрыли все внешние подходы к станции. Штурмовики с десантом навалились на саму станцию. Неожиданностью для нас оказалось наличие за станцией готовых к старту двух кораблей. Один из них был переделанным в военный корабль универсальным транспортом. Второй просто был транспортным кораблём побольше. Они не стали ждать результатов схватки, а сразу начали разгон.

Яхта осталась без капитана, поскольку граф высаживался вместе со своими бойцами на станцию. Без капитана корабли не летают. И даже помощник был у меня на корабле. Пришлось разгоняться в погоню мне. Военный пиратский корабль вступать со мною в бой явно не собирался. По всем параметрам он намного слабее. Он только как мог, наращивал скорость для включения прыжкового двигателя. Достать его у меня точно не получится. Да и нет смысла гнаться за двумя зайцами. Нужно довольствоваться малым, точнее большим. Значительно больший по размерам транспорт, явно не успевал набрать скорость для прыжка. Несмотря на наше явное превосходство сдаваться пират не собирался и стал отстреливаться от нас, парой небольших поворотных орудий, продолжая разгон. Раз он так стремится удрать, значит, несёт что-то очень дорогое. Разносить корабль издали я не стал. Истребителей у меня не было, но был легковооружённый челнок. Посадив в него: псионов, пару десятков оставшихся в живых бывших пиратских десантников во главе с Псом и прицепив на внешнюю подвеску пару торпед от истребителей, полетел брать корабль штурмом.

Для торпед челнок ну никак не предназначен, но под управлением духа запустил торпеды без проблем. Две пушки снёс аккуратно, чтобы не повредить корпус. Хиленькая лазерная оборона бессильна против торпед, управляемых духом. С челнока, повредив один из разгонных двигателей, я вообще прекратил разгон корабля. Прицепившись к корпусу, высадили десант. Оказалось, очень вовремя. В самом корабле кипел нешуточный бой. Пиратский транспорт перевозил рабов. Во время возникшей неразберихи, когда пиратам сообщили о скором нападении имперских сил, части рабов удалось разжиться парой небольших контейнеров с оружием, которые с их же помощью контрабандисты грузили на пиратский корабль. Пираты и контрабандисты грузили всё подряд, даже несмотря на маркировки. Своих сил им явно не хватало и они привлекли мужчин рабов, с только что пришедшего корабля.